 乾隆帝即清高宗爱新觉罗·弘历(1711-1799年)。乾隆六十年(1795年)，84岁的乾隆帝“知老让位”，决定次年传位十五子顺琰(即后来的嘉庆)。一位老臣不无惋惜地劝谏道:“国不可一日无君啊!”乾隆帝却端起御案上的一杯茶说:“君不可一日无茶也!”嘉庆四年(1799年)乾隆帝卒时享年88岁，如此高寿与嗜茶养性不无关系。 乾隆帝秉承乃祖康熙帝的爱好，经常巡游江南，既是为了威慑南方，加强统治，也是为了游山玩水。民间流传着很多关于乾隆与茶的故事，涉及到种茶、饮茶、取水、茶名、茶诗等等与茶相关的方方面面。 传说乾隆皇帝下江南时，来到杭州龙井狮峰山下。这天，乾隆皇帝看见乡女正在十多棵绿阴阴的茶篷前采茶，心中一乐，也学着采了起来。刚采了不一会儿，忽然太监来报太后有病，请皇上急速回京。乾隆随手把茶叶向袋内一放，日夜兼程赶回京城。其实太后一时双眼红肿，胃里不适，并无大病。此时见皇儿来到，只觉一股清香传来，便问带来什么好东西。他随手一摸，原来是杭州狮峰山的茶叶，几天过后已经干了，浓郁的香气就是它散出的。太后想尝尝茶叶的味道，宫女将茶泡好，茶送到太后面前，果然清香扑鼻。太后喝了一口，双眼顿时舒适多了，喝完了茶，红肿消了，胃不胀了。太后高兴地说杭州龙井的茶叶，真是灵丹妙药。乾隆见太后这么高兴，立即传旨下去，将杭州龙井狮峰山下胡公庙前那十八棵茶树封为御茶，每年采摘新茶，专门进贡太后。至今，杭州龙井村胡公庙前还保存着这十八棵御茶。  乾隆南巡有四次到西湖茶区，并为龙井茶作了四首诗。 第一次南巡到杭州，去天竺观看了茶叶的采制，作了《观采茶作歌》诗，诗中对炒茶的“火功”作了很详细的描述，其中“火前嫩.火后老，惟有骑火品最好”、“地炉文火徐徐添，干釜柔风旋旋炒，慢炒细焙有次第，辛苦工夫殊不少”几句，十分贴切准确。皇帝能够在观察中体知茶农的辛苦与制茶的不易，也算是难能可贵。乾隆第二次到杭州去了云栖，又作《观采茶作歌》诗一首，诗中吟道:“今日采茶我爱观，关民生计勤自然。雨前价贵雨后贱，民艰触目陈鸣镳。”对茶农的艰辛有较多的关注。五年以后，乾隆第三次南巡，这次来到了龙井，品尝了龙泉水烹煎的龙井茶后，欣然成诗一首，名为《坐龙井上烹茶偶成》，诗中有句:“龙井新茶龙井泉，一家风味称烹煎。” 时隔三年，他第四次南巡又来到龙井，再次品饮香茗，也再次留下了他的诗作《再游龙井》:“清跸重听龙井泉，明将归辔启华旃。问山得路宜晴后，汲水烹茶正雨前。入目景光真迅尔，向人花木似依然。斯真佳矣予无梦，天姥摄希李谪仙。对龙井的景色和龙井茶都有高度的评价。 乾隆足迹遍及大江南北。他在湖南品尝到洞庭湖名茶“君山银针”后，即御封贡茶，令当地每年进贡十八斤。在福建崇安品尝乌龙茶“大红袍”，初嫌其名不雅，知其由来后欣然为之题匾。在福建安溪品尝乌龙茶后，又御题赐名为“铁观音”。这些名茶至今名声响亮，香播遐迩，而且今人还每每端出乾隆故事，以助畅销。  至今流传的一种茶礼，即主人敬茶或给茶杯中续水时，客人以中指和食指在桌上轻轻点几下，以示谢意，相传这也源于乾隆下江南的故事。乾隆帝在苏州时，某日与几位侍从微服私访，行至一茶馆时，他茶瘾大发，也不等茶博士照料，拿起茶壶为自己、也为侍从斟起茶来。侍从见状不知所措，下跪接茶怕暴露了皇上身份，不跪又违反了宫中礼节。这时，一位侍从灵机一动，伸出手来弯曲中指和食指，朝皇上轻叩几下，形似双膝下跪，叩谢圣恩。乾隆一见龙颜大悦，轻轻嘉许。这一茶礼从此便逐渐流传起来，至今不废。 乾隆帝在许多茶事中，以帝王之尊，至高无上的权力，穷奢极欲，倍求精工，甚至奢靡铺张。他首倡在重华宫举行的茶宴，豪华隆重，极为讲究。据徐珂《清稗类钞》记载:“乾隆中，元旦后三日，钦点王公大臣之能诗者，宴会于重华宫，演剧赐茶，命仿柏梁体联句，以记其盛，复当席御诗二章，命诸臣和之，岁以为常。”他还规定，凡举行宴会，必须茶在酒前，这对于极为重视先后顺序的国人来说其意义是很大的。乾隆六十年举行的千叟宴，设宴八百桌，被誉为“万古未有之盛法”。 乾隆晚年退位后仍嗜茶如命，在北海镜清斋内专设“焙茶坞”，悠闲品尝。乾隆嗜茶如命，到了晚年，更是到了病茶的地步。他在世88年，如此长寿，喝茶是他很重要的养生法。 |
