 糖，也称碳水化合物，是植物光合作用形成的初级代谢产物。不仅可以直接为身体供能，而且可以经过代谢通路转化为其他的物质。糖可以分为单糖、寡糖和多糖，不能水解为更小分子的糖称为单糖，是碳水化合物的最小的单位，包括葡萄糖、半乳糖和果糖等。由2~10个单糖组成的低度聚合物称为寡糖、包括蔗糖、麦芽糖、棉子糖和水苏糖等。 超过10个单糖组成的高分子聚合物则被称作多糖，如淀粉、纤维素等。 茶多糖大多形成于茶树的成熟叶片中，而幼嫩叶片中大多只含有单糖和寡糖，方便为细胞的快速生长提供能量。通常情况下，茶多糖为多糖和蛋白质的结合态，即呈现复合多糖的形式，分子量巨大，约50000-200000道尔顿。  近年来实验表明，茶多糖具有很好的降血糖功效，对治疗糖尿病有显著效果。通常情况下人们喜饮嫩茶，即“尝鲜”，大量夏秋茶荒废，殊不知具有显著降血糖活性的茶多糖大多存在于粗老叶片中。我国和日本民间也有用泡粗老茶叶治疗糖尿病的风俗，这一发现对高效利用夏秋茶和老茶提供了可行途径。 因此，开发茶多糖，利用粗老茶不仅有利于健康，而且可以有效提高资源利用率，这对于茶深加工产业的发展具有非常重要的意义。有研究者通过比较茶多糖和茶多酚在降血糖方面的疗效，发现茶多糖降血糖的作用优于茶多酚，可以使小肠糖降解酶蔗糖酶和麦芽糖酶活性显著降低，使进入机体内的碳水化合物含量减少，抑制小肠对碳水化合物的吸收，同时可以提高胰岛素水平。 |
