 砂铁壶是南部铁壶中的特殊产品，很漂亮，值得记几笔。 砂铁是一种细粒的磁铁结晶矿，原生于山岭河床沙滩等处，主要成份是四氧化三铁。 砂铁矿纯度高，含碳、硅量极低，另含少量微量元素如钛等，成品的光泽度很高。 由于含杂质少、不易生锈，因此表面不用上漆防锈，经抛光后光泽鉴人，近似白银的效果，和一般铸铁黑沉沉的感觉完全不同。 所以砂铁壶不要理解为用铁沙做出的壶，或肌地有沙感的壶。 在江户时代，砂铁是铸铁的唯一矿源。当时的冶铁方法叫做Tatara，也是从中国学过去的，中文叫“踏鞴(bei4)”，是一种古老的鼓风炉，望文生义，可能是用脚踏鼓风的，日文叫“踏踏啦”。 用踏鞴冶炼出来的砂铁产品，除了铁壶外，最有名的就是武士刀。虽然东洋刀是罪恶的象征，但客观上，其质量优异还是举世公认的。 另外相比用现代方法从铁矿石中提炼出来的铁，采用日本的传统制铁法提炼的砂铁构造更为紧密、更不易生锈(很难生成铁氧化物)。 即使生锈了，也很难继续渗透进去，所以砂铁是釜师们心中铸造铁壶最好的原料之一。 当时许多幕府将军也会叫他们的釜师们铸造出精工的砂铁壶来，这样才匹配其身份地位。 但是，砂铁的硬度高，融铁后的流动性差是使用砂铁铸造铁壶时容易出现孔洞的原因。 因此常听老釜师感慨地说使用砂铁铸壶，由于原材料硬度太高，铸出的壶身有孔洞是常有的事，成品率相当低。 由于砂铁特殊的用途，在昭和40年日本政府下令全面禁止开采，而南部地区的砂铁壶产量也变得更为稀少，收藏砂铁壶必然将成为一种趋势。  |
