铁观音属于乌龙茶类，是乌龙茶的代表。从茶香看，乌龙茶冲泡后有一股花香，花香是由乌龙茶气候季节、茶树品种、以及独特的加工工艺产生的。
而铁观音独具“观音韵”，清香雅韵，其中还分为清香、浓香、韵香三类。从汤色看，乌龙茶因为是一类茶，所以汤色也有多种，金黄、清黄、红色等。而铁观音清香型茶汤金黄绿色，清沏明亮；浓香型汤色深金黄色；韵香型具有“浓、韵、润、特”之口味，香味浓厚。
乌龙茶又叫青茶,下面包含多个茶树品种,包括铁观音,本山,黄旦,毛蟹枚占等等.因铁观音名气在外,是乌龙茶最具特色的代表茶,所以民间很多人就把铁观音当做乌龙茶.简单的说,乌龙茶是整个茶叶里的一个大类,和红茶绿茶是一个概念,
可从“观形、听声、察色、闻香、品韵”入手，辨别茶叶优劣。
观形：优势“铁观音”茶条卷曲、结实、沉重，呈青蒂绿腹蜻蜓头状，色泽鲜润，砂绿显，红点明，叶表带白霜。
看茶叶的色泽：全黑色就肯定是低等铁观音；呈赤黑色为中底等铁观音；色泽为黑绿色为上等铁观音；色泽为油黑青绿色为极品铁观音，以上在配合以下品茶可定它好坏。
听声：精品茶叶较一般茶叶紧结，叶自沉重，取少量茶叶放入茶壶，可闻“当当”之声，其声清脆者为上，声哑者次之。察色：汤色金黄，浓艳清澈。茶叶冲泡燕尾服开后叶底肥厚明亮“铁观音”茶叶特征之一为叶背外曲，具有绸面光泽，此为上，汤色暗红者次之。
闻香：精品“铁观音”茶汤香味四溢，启盖端杯轻闻，具独特香气即芬芳扑鼻，且馥郁持久，令人心旷神怡。铁观音茶叶香个有不同分淡香，清香，浓香，原味可辨别茶叶好坏。
品韵：古人有“未尝甘露味，先闻圣妙香”之妙说。细啜一口，舌根轻转，可感茶汤醇厚甘鲜；缓慢下咽，回甘带密，韵味无穷。至于独特的“观音韵”应作何解？至今茶人尚未能够说清，只得留待后人品断，这也正是安溪“铁观音”的魅力所在。
茶水：是甘苦涩纯，而定铁观音茶叶的好坏，如果茶水苦涩肯定不是好茶；如果茶水甘甜可以说他是好茶；如果茶水甘纯清绿可谓是上好茶。在市面上有两种形态的铁观音，一种是毛茶，一种是精制茶，两者差异在于毛茶带梗，精选已去梗。鲜叶通过初制加工后的茶称为毛茶。
由于受产地、品种、栽培技术措施、季节、初制条件、初制技术等因素的制约，毛茶相对而言较粗糙，无论是外部形态，还是内质风格上均比较复杂，不尽一致。而对毛茶进行了筛分、拣剔、伴堆、烘焙等加工技术处理后，使其符合成品茶的规格要求，此类茶称之为精制茶。有梗的茶滋味比较浓郁，去梗的茶比较鲜爽。
