世界上已知绞股蓝有13种。中国有11种植物，广泛分布于天秦岭以南地区，主要生长在海拔300-3200米的密林、丘陵和山谷的山坡上，以及石山质量标准中的潮湿地区：以绞股蓝总皂苷A的含量为标准。(有卫生部发布的部级标准)产品特点：绞股蓝提取物为淡黄色粉末。
有效成分
从绞股蓝中分离出50多种绞股蓝皂苷，与人参皂苷一样，属于四环三萜皂苷。其中绞股蓝皂甙Ⅲ、Ⅳ、Ⅶ、Ⅻ分别和人参皂甙Rb1、Rb3、Rd、F2是同一物质，绞股蓝皂甙元V-AH与人参皂甙Rg3相同，绞股蓝皂甙I经过酶分解得人参皂甙K。药理和临床分解得人参皂甙K。
功效
药理和临床研究表明，绞股蓝几乎无毒副作用。
(1)抗癌作用，抑制癌细胞如肝癌、肺癌、子宫癌和黑色素瘤的增殖；
(2)抗衰老能增强人体免疫功能；
(3)降血脂作用；
(4)糖皮质激素副作用的防治。
绞股蓝的功效
促进睡眠
绞股蓝可调节大脑皮层兴奋和抑制反应的平衡，对中枢神经系统具有双向调节作用。它具有镇静、催眠、抗紧张、消除疲劳和增强记忆的作用。
缓慢老化
绞股蓝能延长细胞繁殖和传代的代数，使人皮肤细胞再生的次数从22代增加到27代，细胞寿命延长22.7%，并具有提高的超氧化物歧化酶活性和耐力。抑制脂褐素和引起人体衰老的物质)，具有乌发、生发和美容的作用。
抗癌
药理实践证明，绞股蓝能防止正常细胞癌变，主要作用于肿瘤细胞的合成过程，提高肿瘤细胞的基因突变能力。
提高免疫力
绞股蓝能提高巨噬细胞容量，显著增加白细胞计数，增加白细胞的吞噬功能，促进体内白细胞介素的分泌，增加血清免疫球蛋白的产生，诱导干扰素的产生，对免疫系统具有双向调节作用。
调节人体生理功能
绞股蓝能保护肾上腺、胸腺和内分泌器官不随年龄而萎缩，维持内分泌系统的功能，具有降血糖和改善糖代谢的作用。
