茶是世界三大饮料之一，已有至少3000年的文化和历史。著名中医药学家李时珍在《本草纲目》中记载，茶苦而寒，阴之阳，沉也降也，最能降火，火为百病，火降则上清。而茶文化在我国古代的盛行，也说明茶在古人心中的地位。
关于茶叶的保健作用，人类历史上一直信奉茶可以防癌，但是也有一种说法称茶可以致癌，因此人们便对茶的功效产生了质疑。那真相究竟如何呢？
茶的分类有很多，大体依据工艺和茶叶品质分为红茶、绿茶、乌龙茶、白茶、花茶、黑茶和再加工茶。茶叶中的营养物质非常多，但是鉴于每天的用量非常小，而很多营养物质溶于水的比例又非常有限，所以对于人类健康的贡献不大。在保健功能方面，主要还是其中的非营养物质发生作用，主要包括多酚类、色素、茶氨酸、生物碱以及芳香物质等等，作用最大的是多酚类物质。
茶叶中的多酚类物质主要包括儿茶素、黄酮及黄酮苷类，花青素等，这些物质统称为植物化学物质，也叫植化素，是一大类具有抗氧化、抗衰老、预防肿瘤的物质。
据动物医学和流行病学调查研究证明，茶具有防癌和抗癌作用，意大利的一项科学研究证明，茶对于人类口腔癌和咽癌更是具有预防效果。在这些对于癌症的预防作用中，绿茶的起效尤为明显。据我国研究证明，常喝绿茶，食管癌的发病率可减少50%，胰腺癌和直肠癌的发病风险降低40%，胃癌发病风险降低20-30%，结肠癌减少20%。不仅如此，还有研究报道，饮用各种茶都能降低吸烟所导致的氧化损伤和DNA损伤。看来茶在人类癌症的预防中，功不可没。
但是也有报道说，茶叶不仅不能防癌，反而会致癌。究其原因，说法不一。还是来细细分析一下吧。
喝普洱茶最容易致癌？
理由：普洱茶号称越陈越香，而在储存的过程中，很容易污染黄曲霉毒素，引发癌症。
真相：普洱茶在制作的过程中需要发酵，而这个过程需要几年时间，在这个过程中，需要有几种菌群的参与，而其中并不包含黄曲霉。至于在普洱的后发酵及储存的过程中是否发霉后会污染黄曲霉毒素，是需要根据储存方式和环境而定的。不过有研究表明，黄曲霉毒素是不喜欢在普洱茶中生长的。所以普洱致癌的说法是不科学的。但是凡是食物都是有保质期的，建议大家不喝长久放置的茶叶，尤其是已经有霉味的茶叶尤其要注意。
茶叶中的鞣酸可以致癌？
理由：美国迈阿密大学经济植物学家朱莉娅-莫尔顿在《来自茶叶中的危险》一文中说，茶叶中的鞣酸，可导致可怕的食道癌。
真相：文章发表于1987年，时任上海市茶叶学会秘书长何耀曾指出，很多人将茶叶中的鞣酸和茶多酚的概念搞混，但是已经有证据证明，茶叶中的茶多酚，并不是鞣酸，而是茶叶中30多种酚类物质的总称。这些物质不仅对于人体没有害处，相反，还能有降低癌症发病率的作用。因此把鞣酸看成茶多酚的概念是错误的。也就是说，茶叶中鞣酸致癌的说法是不科学的。
隔夜茶可以致癌？
理由：茶叶经过放置过夜后，其中一些二级胺类物质可以转变为致癌物亚硝胺。
真相：隔夜茶是指头一天冲泡，经过隔夜放置的茶水，这样的茶经过长时间放置，其中的茶多酚经过氧化逐步形成黄红、红褐色的氧化产物，导致茶汤的颜色不断加深，清澈度下降。但是这些氧化产物是无毒的。至于其中的二级胺类，也并非只有茶汤中存在，所有的食物几乎都含有，而以腌制食品居多，所以隔夜茶并不是二级胺类的主要来源，其次二级胺类并不等同于亚硝胺，需要一定的转化原料及条件，所以长期放置的茶水，其中含有的微量二级胺类，并不一定会转化为亚硝胺，所以隔夜茶致癌的说法是没有科学道理的。
保温杯泡茶会致癌？
理由：用保温杯泡茶，茶叶长时间浸泡在高温的水中，会破坏其中的维生素，增加致癌物。
真相：很多人喜欢用保温杯泡茶，觉得喝热茶功效更好。但是用开水冲泡茶叶会破坏其中的营养物质，但是对于致癌物的增加并没有科学研究数据支持。不过如今的保温杯密封性能都非常好，茶叶处在这样的高温密闭环境中，确实会造成营养流失，有可能还会导致茶叶中的有益成分挥发或者发生变化，增加其中的有害物质。所以尽量不要使用保温杯泡茶，或者使用保温杯时尽量避免高温密闭环境。
通过以上分析得出，关于茶叶致癌的说法都没有科学研究理论支持，而对于茶防癌有非常多的研究支持。所以茶叶还是在防癌方面起着一定作用。但这并不意味着所有茶叶以及所有的饮茶方式都是健康的，喝茶也是有很多学问的。如果不注意细节，有可能就会把好处变成害处。
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