在普洱茶的生产地云南，有几百年的古树茶，也有人工栽培的台地茶和山地茶（大树茶和小树茶都属于山头茶，但不属于台地茶。），对于茶友来说这些名字好记，但是怎样区分还是不太清楚。
如何区分普洱茶大树小树？
一、仅仅以树龄。
百年以上大树（古树），百年以下小树。
至于百年为界，是因为百年前的云南，因为战乱、瘟疫、火灾等故，茶业生产受到极大影响。因此其间数十年间云南茶叶生产大幅萎缩，自然而然的茶树的种植与新茶园的开拓也就大受影响。这段从清末到民国的数十年的大间隔期，使得前后的茶树的品质有了质的不同。
二、品质区分
若从品质上区分，实际中存在一定难度，因为茶叶生产受茶树品种、树龄、生态、制程、仓储等多重影响，很难从中筛选中由树龄单独造成的影响，所以若要有尽可能精确的判断，除非有能力将其它影响因子尽量固化。
1、植株
比如勐海茶科所内有颗茶树，足有大碗口粗，放在茶山里绝对是数百年起跳，可是它实际树龄不过三十来年，是通过各种精确的肥料施用等现代手段催谷出来的“视觉系”大树。
往往会因其高度、树冠/树干直径等参数被认为是此片区树龄之冠，实际上许多所谓茶王树与其临近茶树往往是同时种植。
2、鲜叶
这个阶段分别古树茶与小树茶往往是最为简便的（前提也是尽量排除其它干扰因素），同一片区同时采摘的古树茶鲜叶和小树茶鲜叶用手握持，古树茶鲜叶柔韧性更好，触感顺滑如丝绒；而小树茶鲜叶往往更为“扎手”，同时其茶梗韧性也较差。
古树茶鲜叶的持嫩性更好，持嫩性上佳，这个等级若是换做小树茶则大叶子早就黄片化不堪制茶了。
不过一旦经过萎凋，鲜叶不“鲜”，辨识便做不得准了。
另，萎凋完成的鲜叶，古树茶与小树茶的味道是不一样的，古树茶往往有因发酵产生的类似花香的香气，而小树茶的草青味更重——对比前提仍然是同一片区同一时间采摘。
3、品饮
一般而言，仅仅在口腔感受范畴内，古树茶最为明显的特质是其喉韵更深——喉咙中能够感受到喉韵的位置更靠下。至于口感中其它品质特征点，许多生态环境优异制程正确的小树茶同样有很好表现。
同样的，若是生态不佳，或是制程失当，古树茶的喉韵被干掉也是分分钟的事儿。
同时，若是小树茶制程中略提高发酵，或是经过经年仓储，小树茶茶品的喉韵也会下沉。若古树茶经过不当仓储，其优秀的特质也会被负面仓储吞噬。所以，排除其它影响因子的干扰这点仍需强调。
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