日常生活所接触到的茶叶基本上都有保持期这个限制，但是普洱茶偏偏是个例外，一般包装上面只会告诉你是哪一年生产的，但是却找不到保持期，而且普洱茶相对于其他茶叶来说还有一个不同点就是时间越长就越香，为什么普洱茶会时间越长越香而且没有保持期呢，我们就从科学的角度来试论一下原因。
从科学角度出发任何事物都会经历一个从产生、发展到衰亡的过程，茶叶亦不例外。当茶叶存储到一定时限之时，其中所含有的一些有益物质应该会降解乃至消失，因此茶叶一定有其保存期限，关键在于这个期限的长短，它取决于茶叶的种类、制程、存储条件以及品饮者的品饮取向。
如果从普洱茶来看，目前市面上可以饮到的五十年到一百年的普洱茶还是存在的，当然比较稀少而且假货很多。但是这并不影响它确实存在的一个事实。
当你以鲜爽度或口感香甜作为对茶质衡量的标准时，这些老茶无疑都是“过期”的。当品饮者无法体会老茶的内涵与价值时，他亦不会喜欢这些老茶。而当品饮者能够喜爱这种茶品中蕴含的沧桑岁月，或是因体质问题偏向于选择刺激性较低的茶品时，他对于老茶的接受度也会较高。
普洱茶的品饮年份上限到底是多少？是十年、二十年抑或五十年？
除了茶品自身的状态，品饮者的个人取向也会影响评价的结果。以当下能够接触到的茶品而论，百年左右纯干仓仓储的普洱茶在重手泡试茶时仍具有一定的苦涩度，可见其内含的活性物质仍有一定程度的留存。一些茶学方面的学者以绿茶的视角来厘定普洱茶的可饮用年限，无疑是以对于新鲜蔬果的评判标准来探讨陈年白酒能否饮用的问题。因此对于品饮者而言，应该以年龄、性别、体质、所处环境等来决定自己所适应的茶品。
初出茅庐的年轻人或许无法理解老茶背后的历史与悠远，两鬓花白的老者也无法承受当年新茶的刺激性。茶品选择应同时顾及茶品的差异性与选择主体的差异性。由于普洱茶的兴盛，特别是饮陈茶的习惯兴起于近代，故而缺乏历史上对于普洱老茶品饮价值评价的极限数据。以目前积累的经验数据来看，制程正确的普洱茶，其品饮年限是超过人类平均寿命的。因此我们在当下讨论普洱茶的品饮期限时，应更多注意其茶种、制程、仓储等因素对于茶品品质的影响。
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