明前茶、雨前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼。
“明前茶”是清明节前采制的茶叶，“雨前茶”是清明后谷雨前采制的茶叶。
明前茶和雨前茶都属于春茶，春茶的品质最佳。因为在春茶生长期间，气温较低，日照强度较弱，雨水充沛，这一生态条件有利于茶树的代谢，故而芽叶的物理性状和化学特性好，表现为芽叶嫩度好，持嫩性强，叶质柔软，富有光泽，芽叶肥壮，茸毫多，色泽绿，紫芽少。 明前茶是经过冬天的潜伏期，香气物质和滋味物质含量丰富。但由于清明前，茶树发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘的标准的产量很少，所以明前茶便更珍贵了。 雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。
由于中国有南北气候差异大、产茶区域广的特点，我国的产茶区域分为四个区，即：西南茶区(包括贵州、云南、四川三省以及西藏东南部)、华南茶区(包括广东、广西、福建、台湾、海南等)、江南茶区(包括浙江、湖南、江西等省和皖南、苏南、鄂南等地)、江北茶区(包括河南、陕西、甘肃、山东等省和皖北、苏北、鄂北等地)。其中江南茶区为中国茶叶主要产区，年产量约占全国总产量的2/3。
西南茶区和华南茶区的大部分区域地处中国南部，开春气温回升早，每年往往是在中国传统春节时就已经开始采茶，待到清明时，采摘茶叶已近两个月；而江北茶区往往是在清明时，大部分产茶区还没有真正开采。在江南茶区，早发品种往往在“惊蛰”和“春分”时开始萌芽，“清明”前就可采茶。由此而知，只有清明以前在江南茶区采摘制作的茶叶才可叫做“明前茶”。
经过一个漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上春季气温低，茶树生长速度缓慢，因此，发芽数量多，芽密，芽壮，嫩度好，叶张厚。
春茶期间一般无病虫危害，无须使用农药，茶叶无污染，因此春茶，特别是早期的春茶，往往是一年中绿茶品质最佳的。所以，众多高级名绿茶，诸如西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、庐山云雾等等，均采制春茶前期，尤其是明前采制的茶叶，更是名优茶中的极品。
由于是第一批春茶，明前茶给人主要的感觉是“鲜”，而且由于经过了整个冬季的积蓄，茶叶的内含物质多，故香气丰富。而清明到谷雨期间，茶树生长旺盛，其内含物质虽比不上明前茶也相对较丰富，滋味鲜醇，香气纯正。
从采摘时间、茶叶外形、茶汤口感三个方面来看，明前茶和雨前茶还是有较为明显的区别的。不过在小编看来，明前茶由于产量稀少，通常价格居高，也就是我们常说的“明前茶，贵如金”，喝明前茶主要是为了尝鲜，相对而言，产量较高的雨前茶就显得性价比较高，更适合一般的茶友。
“雨前茶”虽不及“明前茶”那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此“雨前茶”往往滋味鲜浓而耐泡。这一时期采制的茶不早不迟，是为正也，得季节之神髓，时节之精华，故为好茶。
“明前茶”，早且嫩，好看；“雨前茶”，好喝，有味。消费追求的东西不一样罢了。
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