什么叫假茶？也许，根本没有所谓的假茶。正常来说，无论你在那里买茶，给你的叶子99.9%是真的茶树叶子。茶商不敢给你桉树叶子，也不会给你花生叶子。也许，有的茶喝起来茶味不浓，味道奇怪。不过，它可能还真的就是茶叶。要知道，野生的，加上人工培植的，中国起码有几百种以上的茶树。我们平时能接触到，能喝到的仅仅是其中的小部分而已。
如果说假茶，是指质量造假。仔细一想，此定义也有问题。众所周知，茶叶并没有绝对的质量标准。没有标准，就没有评判的依据。没有依据，何以定义“弄虚作假，以次充好”呢？
也有人说，假茶，指的是产地假冒。这个说法，听起来有道理，细想也未必。对于农产品来说，我们有个习惯思维：容易把产地和品质联系起来。比如著名的阳澄湖大闸蟹。在深圳，每年到了秋天，水产市场就会突然冒出一批专卖大闸蟹的摊档，其中90%以上都挂着“阳澄湖”的招牌。实际上，有点常识的人都知道，绝大部分的蟹都不可能是阳澄湖的蟹。阳澄湖才多大的湖呀！把所有的蟹专供深圳市场也没有这么多的数量。不过，问回商贩，为什么不挂实际的产地呢？一定要假冒“阳澄湖”的招牌呢？商贩回答说：如果你不挂“阳澄湖”的招牌，蟹还真的不好卖。原因呢？在吃蟹人的心中，阳澄湖等同于高品质的大闸蟹了，蟹黄多，肥美，蟹肉甜。那么，阳澄湖的蟹究竟是不是真的很棒，谁知道呢？反正，作为一位饕餮之徒，我吃的最好的大闸蟹蟹不是市面上买到的阳澄湖蟹。我并不是说“阳澄湖大闸蟹“徒有虚名。恰恰相反，我认为：毫无疑问，阳澄湖肯定出好蟹，否则不可能具有这么大的影响力。但是，另外一方面，并不能说，所有阳澄湖出产的都是顶尖的好蟹，肯定也有普通品质的蟹。
茶叶也是一样的道理。西湖龙井，安溪铁观音，凤凰单枞，老班章，市场上著名的高档茶叶名称的前缀都表明了具体的产地名称。不可否认，很大程度上，产地的气候，环境，生态，水流等决定了农产品的品质。古人曾经说过，“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，”表达了这样的道理。实践中，农产品的异地移植，一般会造成产品品质的下降问题。所以，市场在销售农产品的时候，会将宣传的重点放在产地上，想传递给消费者一种品质保证的信心。归根到底，消费者关心的其实不是产地问题，而是品质问题。只不过，在很多产品上，对品质判断需要专业的能力，普通的消费者并不具备这种能力。因此，在购买的时候，简单一点，直接把品质和产地等同起来。对于内行人来说，就不能这么简单的理解了。例如，龙井茶，以西湖周围产的品质最高，名气最大，售价也比其他地方产的龙井茶要贵上许多。其实，外头有些龙井茶的品质也不错，比如杭州萧山。一般人看来，西湖龙井肯定比萧山龙井要好。然而，情况没有这么简单。在相同的炒制技术之下，西湖的2采估计是比萧山的2采要好。但是难道西湖的5采，6采呢？还一定比萧山的2采好？
西湖龙井的名气太大了，相形之下，其他产地的龙井茶毫无名气。即使其他产地的龙井茶品质并不差，但是，也改变不了消费者的原本的认知和观念。因此，其他产地的优秀的龙井茶也不大好卖，市场很难拓展开来。毕竟，消费者之中，内行人太少了。茶商呢，不论真假，只要售卖龙井茶，挂着的都是“西湖龙井”的招牌。有些离谱的，贩卖的是从贵州，云南收的绿茶，连龙井茶都不是，同样挂“西湖龙井”的招牌。这些云贵绿茶，我喝过不少，味道有的很棒，可以评为顶级茶叶。说到这里，我产生了疑问，如果某个品质极好的茶叶，为了打开销路，挂了知名产地的牌子，算不算假茶？（如果说假茶是指品质造假的话）
如果品牌造假，那肯定就是假茶了。相对产地造假来说，茶叶的品牌造假要少得多。由于，在中国的茶叶市场上，并没有多少叫的出口的，有影响力的品牌。品牌的影响力不大，就没有高的溢价空间；没有高的溢价空间，就没有巨大的利益空间；利益空间不大，也就没有多少人去冒充品牌。也许有人问，中国这么大的茶叶消费市场，怎么就没有诞生一批有影响力的品牌？我考虑过这个问题，估计原因在于我国的农业经营模式。我国的产茶区通常是以一户人家作为经营单位的，每户茶农拥有着几亩到几十亩面积不等的茶园。茶叶的制造厂家（企业）并有很多并不拥有自己的茶园。到了采茶季节，茶农从茶区采来茶青，按照市场价格卖给茶厂，茶厂生产后往市场销售。其中，茶青的采购价格随行就市，那个茶厂出的价格高，茶农就卖给谁，茶农和茶厂之间并没有具强约束力的长期合约。因此，茶青的质量和产量，对茶厂来说，是无法完全控制的。原料控制不了，茶叶的品质和产量也就无法保证，品牌就做不起来。品牌需要以长期稳定的产品品质和产量作为基础。以普洱为例，即使是知名品牌，也没有那家能够控制大片茶园，为生产提供高品质的原料。名义上，有些茶农和茶厂（企业）也签有供货合同。但是，一旦茶青的市场价格上涨超过合同约定20%以上时，毫无疑问，茶农肯定选择违约，拒绝按照合同约定供货。
另外，中国人喝茶讲究净饮，追求喝出真味。高手依靠口腔和舌头的感觉，就能够大概判断出茶叶的产地，地方风味等。（西方人喝茶会加调料，牛奶，肉桂，糖等，茶味只是打底的味道。）可是，带有明显地方风味的茶叶，产量通常都不多，名茶的产量更少。一旦炒制出来，很快就被蜂拥而至的茶客买光了。顶级茶叶，不需要做品牌宣传，也不需要流到外面市场进行销售。例如牛栏坑的肉桂，简称牛肉，一年的产量就只有3000多斤。虽然价格昂贵，2-3万块一斤，还是供不应求。在武夷山就销售一空，哪还有多余的茶可以卖到外面的市场。所以，好的茶叶无法做大众品牌，只能做小众品牌。
如何避免买到假茶？说到底，最好就是自己具备判断能力。如果不具备，按我的经验，有几个优先考虑的要点：企业品牌优先于地方品牌，线下渠道优先于线上渠道，连锁店优先于超市，专卖店优先于杂货店。按照这个思路购买茶叶，价格估计贵一些，不过不用太担心农药残留问题，发霉变质的问题。品质嘛，比较起来，也有保障一些！
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