 《神农食经》曾记载“久服令人有力悦志”《杂录》也曾记载“苦茶轻身换骨”。中国的古人通过观察和实践知晓茶叶有益于人体健康这一功效。随着人们对茶的认识不断加深，其抗衰延老作用也被人们广泛认识。 那么，喝茶是如何抗衰老的呢?这要从自由基开始说起。自由基是具有不对称电子的原子或分子基团，如氢自由基、超氧离子自由基、羟自由基、过氧化羟自由基、有机自由基等等。这是一些极为活跃，反应能力极强的微粒，除了通过食品、药物在体内产生外，辐射、高温或环境异常因素也能诱发自由基的形成。人的生长代谢固然受遗传因素的支配，但同时也受到内外一些物质的影响。于是，这些物质在人体内便产生了自由基。 自由基对人体造成的危害是巨大的。它能引发脱氧核醣核酸(DNA)的破坏，从而促使智力衰退、肌肉萎缩，产生早衰现象；也会对人体内的蛋白质氧化进行破坏，并能氧化体内的不饱和脂肪酸，使脂肪变质，造成细胞膜、线粒体膜、溶酶膜硬化，产生动脉硬化。由此看来，自由基是加速人体衰老的罪魁祸首。 即便如此，自由基却并不可怕。它危害人体，而人体也有清除和防御的本能。人体能产生几体酶在水解反应中清除自由基，人的饮食中也往往吸入抗氧化剂，缓解自由基危害，所以通常口服一些非酶性的维生素C和维生素E对人体都很有好处，而茶叶中就含有这些营养成分。  茶叶中除了含有较高含量的维生素C和维生素E外，还包含对人体有益的儿茶素类化合物。儿茶素类化合物具有较强的抗氧化性，可以起到很好的抗衰老、延年益寿的效果。此外，荼叶中含有的茶多酚也具有很强的抗氧化性和生理活性，它是人体自由基的清除剂，能有效阻断脂质过氧化反应。清除活性酶，抗衰老效果要比维生素E强18倍。 现今生活中，饮茶不仅是改善饮食结构的一项内容，同时也具有很强的抗氧化活性作用，对延缓衰老的作用已经被越来越多人认可。 |
