 茶马司，是古代的官署名，是古代专门负责茶叶收购进贡皇宫及管理茶马互换交易的机构。 宋有都大提举茶马司，掌以川茶与西北少数民族交换马匹。 明初于洮（治今甘肃临潭）、秦（治今甘肃天水）、河（治今甘肃临夏）、雅（四川雅安）等州设有茶马司。 清于陕西、甘肃皆置茶马司，有大使、副便等官，其职掌与前代同。清初又曾于陕、甘二省置御史专管其事，通称茶马御史。 以茶易马，是我国历代统治阶段长期推行的一种政策。即在西南（四川、云南）产地和靠近边境少数民族聚居区的交通要道上设立关卡，制订“茶马法”，专司以茶易马的职能。即边区少数民族用马匹换取他们日常生活必需品的，据史籍所载，北宋熙宁年（1068－1077年），经略安抚使王韶在甘肃临洮一带与人木征作战，需要大量战马，朝廷即令在四川征集，并在四川四路设立“提兴茶马司”，负责从事收购和以茶易马工作，并在陕、甘、川多处设置“卖场”和“买马场”，沿边少数民族只准与官府（马司）从事以茶易马交易，不准私贩，严禁商贩运到沿边地区去卖，甚至不准将籽、苗带到边境，凡贩私则予处死，或充军三千里以外，“茶马司”官员失察者也要治罪。立法如此严酷，目的在于通过内地来控制边区少数民族，强化他们的统治。这就是“以茶治边”的由来。但在客观上，茶马互市也促进了我国民族经济的交流与发展。宋朝以后，除元朝因蒙古盛产马匹无此需要，而未实行“茶马互市”以外，明、清二代均在四川设立专门的“茶马司”，清朝康熙四年（1665）在云南西部增设北胜州茶马市，至康熙四十四年（1705）才予废止。 茶马互市的发展 宋神宗熙宁七年（1074年），王安石变法时初行茶马法，被视为茶马制度的开端。宋朝于成都置都大提举茶马司主持此事。这是因为唐朝与回纥在漠北绢马互市，马价以绢帛计价，回纥人使用劣马换绢招来国库空虚，负债极大。 明朝洪武四年（1371年），由于朝廷未能征服北方草原马匹产地，遂确定以陕西、四川茶叶交易番马，设茶马司于秦州、洮州、河州、雅州等地，专门管理。洪武三十年（1397年），将秦州茶马司改设于西宁。成化年间，由于私茶贸易盛行，朝廷已经很难筹集到足够的茶叶进行交易，到弘治三年（1490年），不得不开放茶禁，允许私人贩茶，政府靠发放茶引牟利，雅安、打箭炉等地的边境贸易日渐繁荣。 明朝的茶马政策一方面满足了国家的军事需求，另一方面也通过垄断茶叶的供应起到控制边疆各族的作用，但后期随着官方垄断地位的丧失，此功能完全丧失。茶马往来，促进了中原与边疆各族地区经济、文化的交流，对汉文明的传播起到了积极作用。 清朝政府控制了北方草原，有着充足稳定的军马来源，因此茶马贸易完全成为民间活动。 |
